פרויקט ההנפקה של חברת הנפט הממשלתית של סעודיה פורסם לראשונה ב-2016 כחלק מרכזי מתוכניתו של הנסיך להפוך את הכלכלה הסעודית למודרנית ומגוונת יותר. בכירים בסעודיה התעקשו כל העת כי הכל הולך לפי התכנון לקראת הנפקה במחצית השנייה של 2018, אך מוקדם יותר השנה הודיעו כי היא תידחה ל-2019. בהמשך ארמקו הקפיאה את התוכניות והחלה במגעים לרכישת אחזקה גדולה בענקית הפטרוכימיים המקומיים, סאביק – עסקה בעלת שווי פוטנציאלי של 70 מיליארד דולר.

לדברי הנסיך, העסקה הזו חיונית עבור העתיד של ארמקו. "אם אנחנו רוצים שיהיה לארמקו עתיד חזק עוד 20, 30 או 40 שנה מעכשיו, היא חייבת להשקיע באופן רציני בתחום הזיקוק", הסביר. לפיכך, הנסיך הציב לוח זמנים מפורט לפיו עסקת הרכישת של סאביק תושלם עד 2019 ולאחר מכן החברה תזדקק לשנה שלמה לפני שתוכל להתחיל במכירת המניות שלה לציבור. לדבריו, "העסקה (לרכישת סאביק) תהיה ב-2019, תהיה שנה פיננסית ב-2020 ומיד לאחר מכן ההנפקה של ארמקו. ניסינו להקדים את ההנפקה ככל האפשר, אבל זה התכנון בהתבסס על המצב הנוכחי".

כלכליסט | 6.10.18