חברת לפידות, שבשליטת יעקב לוקסנבורג, מודיעה היום למשקיעיה כי מנהל מקרקעי ישראל דורש ממנה לסלק חוב לכאורה של 31.5 מיליון שקל, עבור שימוש בשדה חלץ מאז 2007 לאחר פקיעת החוזה שלה, ושימוש במקום כאתר הטמנה.כך מדווח היומון "דהמרקר".
על פי המכתב, שאת עיקריו מביאה לפידות, בשנות ה-50 הוענק לחברה שדה חלץ לצורך הפקת נפט בלבד. חוזה החכירה פג בסוף יוני 2006, אך החברה הורשתה לשמש כקבלן של המדינה לביצוע עבודות במקום עד לסוף מאי 2007. לפידות משמשת בעיקר כקבלנית ומפעילת קידוחים, בניגוד לשותפות הבת, לפידות חלץ, שבחזקתה רישיונות חיפוש.
על פי המכתב, ממשיכה לפידות להחזיק בשדה חלץ, ללא הסכמת מנהל מקרקעי ישראל וללא תשלום דמי שימוש ראויים. עבור זאת, דורש המנהל מלפידות לשלם 1.45 מיליון שקל עבור התקופה.
בנוסף, עולה מן המכתב כי החל משנות ה-90 ועד סוף 2007 השתמשה החברה בשני אתרי קידוח במקום כאתרי הטמנת פסולת, בניגוד לייעוד של חיפושי נפט שהוגדר בחוזה החכירה. דמי השימוש בגין פעילות ההטמנה הוערכו בסכום של 30.3 מיליון שקל על ידי המנהל. בתוך 45 יום אמורה החברה לצאת משדה חלץ ולשלם את חובה.
תגובת לפידות: "מדובר במחזור של תביעות ודרישות ישנות. ההטמנה בוצעה בתקופה שבה החברה היתה ממשלתית. בנוסף, ההטמנה בוצעה בכפוף לכל האישורים מגורמי איכות הסביבה. הוויכוח הוא בעיקרו ויכוח כספי שהחברה בוחנת אותו, ותבוא בדין ודברים עם המינהל למען הסדרת העניין".
חברת לפידות היתה חברה ממשלתית, עד שהופרטה ב-1996 ונמכרה לאיש העסקים ברוס רפופורט. בשנת 2000 רכש אותה לוקסנבורג ממנו. מקורב לחברה אמר היום כי "המדינה ליכלכה ועכשיו הזכיין ישלם".
לפי דו"חות החברה, מדובר בסאגה משפטית של מספר שנים. כבר ב-2003 הודיעה לפידות לבורסה כי מנהל מקרקעי ישראל הגיש נגדה תביעה בנושא הטמנת הפסולת שמבוצעת בקידוחים כוכב 1,4,5,9,ו-16 שבשדה חלץ. אז טענה החברה כי מדובר בפעילות המוסדרת ומאושרת על ידי משרד איכות הסביבה החל משנת 1992. יתר על כן, ציינו אז בלפידות כי בעבר היה הסכם מול המינהל לגבי השימוש בחלק מהקידוחים. עם זאת, הופסקה פעילות ההטמנה ב-2007, שהיוותה חלק נכבד מהכנסות החברה.
שדה חלץ הוותיק בדרום, הפיק מ-1955 ועד היום כ-17 מיליון חביות - כמות קטנה ולא משמעותית. לאורך השנים פחתה כמות הנפט שהופקה מהשטח, המאגר נוצל כמעט לחלוטין ורוב השטח הוחזר למדינה. השותפויות לפידות חלץ (57.5%), מודיעין (22.5%), רציו (10%) והזדמנות ישראלית (10%) הודיעו באחרונה כי החלו לחפש שוב ברישיון שרית הנמצא בשדה חלץ, אך ההערכות בשוק אינן אופטימיות באשר לממצאים חדשים.